Las depresiones son un grupo heterogéneo de trastornos afectivos que se caracterizan por un
estado de ánimo deprimido, disminución del disfrute, apatía y pérdida del interés en el trabajo,
sentimientos de minusvalía, insomnio, anorexia e ideación suicida. A menudo presentan ansiedad
y síntomas somáticos variados.
La depresión es un sentimiento de tristeza intenso, que puede producirse tras una pérdida reciente
y otro hecho triste, pero es desproporcionado con respecto a la magnitud del hecho y persiste más
allá de un período justificado. Se estima que el 10% de la gente que consulta al médico pensando
que tiene un problema físico, tiene en realidad una depresión.
El uso de este término puede extenderse desde una descripción de un estado de duelo, hasta
profundos sentimientos de futilidad y desesperación suicida.
En su forma de síndrome integral, la depresión clínica se manifiesta como un trastorno depresivo mayor, con una evaluación episódica y grados variables de manifestaciones residuales entre episodios.
Los trastornos depresivos son comunes.
La depresión es dos veces más común en las mujeres que en los hombres. El riesgo de padecer una depresión grave incrementa 1.5 a 3.0 veces si la enfermedad la padecen parientes en primer grado, en comparación con aquellos cuyos familiares en primer grado no la padecen.
Sorpresivamente, existe una pequeña concordancia en la asociación con la edad. Existen muchas
personas que aún conociendo los criterios de diagnóstico para la depresión no solicitan el
tratamiento. Recientes estudios sugieren que las altas tasas de incidencia de la depresión ocurren
entre adultos jóvenes (12 a 24 años), y las tasas bajas ocurren entre personas de 65 años de edad o
más.
Comienza entre los 20-50 años y tiene mayor probabilidad de sufrir depresión aquellos que
nacieron en las últimas décadas del siglo pasado (6), posiblemente debido a la influencia del
medio externo.
Los estudios epidemiológicos en los Estados Unidos han dado ya sus primeros resultados; la
depresión tiene una incidencia del 5-6% de la población, con una prevalencia del 5-11% a lo
largo de la vida. La probabilidad de que se presente es dos veces mayor en mujeres que en
hombres, siendo el pico habitual entre los 20 y los 40 años.
Impacto de la depresión crónica
El nivel de deterioro causado por desórdenes depresivos crónicos es más severo que el causado
por otros desórdenes médicos crónicos como hipertensión, diabetes y artritis. Varios estudios han
revelado la aparición de una serie de incompatibilidades sociales en la depresión crónica,
mostrando que las mujeres reportan una severidad mayor de la enfermedad, pobre ajuste social y
una calidad de vida deficiente. Diferencias en los tipos de incompatibilidades también fueron
evaluadas, mostrando que las mujeres reportan más dificultades en el área de ajuste marital y los
hombres en el área laboral.
Por otra parte, una consecuencia importante de la depresión crónica en las mujeres es el impacto
potencial transgeneracional que se observa en el rol social más importante de la mujer, la
maternidad. Los efectos de la depresión en una variedad de dimensiones de la maternidad han
sido demostrados. Estos desórdenes pueden presentarse virtualmente en una mujer en su etapa
reproductiva, con serias consecuencias para la salud mental de las futuras generaciones.
Etiología
La depresión puede deberse a un sinnúmero de razones, esto puede incluir la muerte de algún
pariente cercano, una enfermedad, pérdida del empleo, alcoholismo o aislamiento de las familias
o de los amigos.
Algunas personas están en mayor riesgo. Las mujeres han mostrado tener una mayor
vulnerabilidad cuando han perdido a su madre siendo aún niñas, o cuando tienen 3 o más niños a
su cuido, cuando no tienen una relación sentimental estable, o cuando necesitando un trabajo, no
lo tienen.
La causa clínica de la depresión se cree que tiene que ver con un desequilibrio en los
neurotransmisores que estimulan el cerebro. Mucha o poca concentración de estas sustancias,
entre ellos la noradrenalina y la serotinina, pueden desencadenar la depresión.
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